Ai putea crede ca cea mai grava consecinta a unei sanatati precare a dintilor este pierderea acestora sau momente dureroase pe scaunul dentistului. Totusi studii recente au legat bolile cavitatii bucale cu diverse afectiuni cum ar fi diabetul, bolile de inima, atacurile cerebrale, nasterea prematura, osteoporoza. In cele mai multe cazuri nu este clara nici natura legaturii si nici cat de puternica este aceasta, dar pe ansamblu arata cat de importanta este sanatatea dintilor pentru sanatatea intregului organism.
In cavitatea bucala „traiesc” intre 60 si 70 de tipuri de bacterii care sunt responsabile cu dezvoltarea placii bacteriene (unele dintre bacterii, cum sunt germenii anaerobi, sunt responsabili de patologia gingivala altele, cum sunt streptococii si lactobacilii, favorizeaza aparitia si dezvoltarea cariilor). Daca nu sunt indepartate zilnic, o parte din acestea pot fi preluate de mancare ori apa si ajung in fluxul sanguin localizandu-se in diverse parti ale copului. Pe de alta parte, bacteriile care se aduna pe dinti fac gingiile predispuse la infectii. Atentionat, sistemul imunitar reactioneaza si se mobilizeaza pentru a inlatura infectia, motiv pentru care gingiile se imflameaza. Daca infectia nu este controlata, inflamatia va continua si, in timp, substantele chimice care ii sunt asociate, vor eroda gingiile si structura osoasa care sustine dintii. Rezultatul ? Instalarea parodontitei, o boala grava a gingiilor.
Parodontita poate provoca daune si in restul corpului. Cea mai puternica dintre toate conexiunile dintre gura si corp, este cea dintre parodontita si diabet, fiind o relatie cu dublu sens. Pe de o parte, inflamarea care incepe in gura pare a slabi capacitatea organismului de a controla nivelul de zahar din sange. Persoanele cu diabet au probleme de prelucrare a zaharului din cauza lipsei de insulina, hormonul care transforma zaharul in energie. Parodontita afecteaza capacitatea organismului de a utiliza insulina dearece infectiile determina organismul sa produca proteine numite citokine care cresc rezistenta la insulina.
Pe de alta parte, nivelul ridicat de zahar din sange ofera conditii ideale ca infectiile sa se dezvolte, inclusiv infectiile gingiilor. Se stie ca diabetul zaharat necontrolat afecteaza mecanismul de vindecare al organismului, ceea ce face mai greu de controlat parodontita. Sunt voci care spun ca parodontita are un rol direct in cresterea riscului de boli de inima deoarece inflamatia din gura provoaca inflamatii ale vaselor de sange, fapt ce creste riscul de atac de cord. Pe de o parte, inflamarea vaselor de sange permite scadearea volumului de sange care se deplaseaza intre inuma si restul corpului si cresterea tensiunii arteriale. Pe de alta parte, exista riscul ca bunati de grasime sa se desprinda de pe peretii vaselor de sange si sa calatoareasca catre inima sau creier provocand un atac de cord sau unul cerebral.
Datele statistice par sa sustina aceste opinii. Pana la 91 % dintre pacientii cu boli de inima au parodontita, comparativ cu 66 % dintre persoanele cu nici o boala de inima. Cele 2 boli au mai multi factori de risc in comun, cum ar fi: fumatul, dieta nesanatoasa si excesul de greutate. Mai multe studii au aratat ca exista o legatura de cauzalitate intre parodontita si osteoporoza. Osteoporoza este o boala caracterizata de scaderea masei osoase si de modificarile micro arhitecturale din os, care duc la cresterea fragilitatii oaselor. Agentii patogeni ai parodontitei provoca inflamatii ale gingiei, care se numeste gingivita. Cand se produce distrugerea tesutului parodontal sipierderea de os alveolar se instaleaza parodontita. Deoarece atat osteoporoza cat si bolile parodontale sunt boli osoase distructive, s-a emis ipoteza ca osteoporoza poate fi un factor de risc pentru progresia bolii parodontale. Se pare ca exista o predispozitie spre pierderea osului alveolar la persoanele care sufera de osteoporoza, ceea ce face ca osteoporoza sa fie considerata factor de risc pentru parodontita.
Bolile gingiilor si nasterea prematura este o alta legatura. Daca o femeie este insarcinata si sufera de afectiuni gingivale, cresc sansele ca nou-nascutul sa se nasca prea devreme si sa aibe o greutate mica la nastere. Nici in acest caz nu s-a descoperit legatura dintre aceste doua aspecte. Inflamatia subiacenta sau infectia poate fi de vina. Sarcina si modificarile hormonale par a agrava problemele de la nivelul gingiilor. Femeile insarcinate trebuie sa discute cu medicul stomatolog pentru a afla cum trebuie sa se protejeze pe ele, dar si pe bebelusul lor.
Si nu se opreste aici. Sunt specialisti care spun ca exista o legatura intre igiena orala precara si cancer, desi o legatura cauzala directa nu a putut fi stabilita in mod cert. S-au identificat cateva cazuri de osteonecroza (degradarea osului) a maxilarului la pacientii cu cancer osos ( sau alte forme de cancer care s-au raspandit in oase) carora li se administra intravenos bifosfanati. Simptomenle osteonecrozei maxilarului includ dinti mobilizati, durere si tumefiere a maxilarului, infectii ale gingiilor si indecare inadecvata a gingiilor.