In filmul "Dr. Strangelove" este spusa povestea unui barbat cu o mana ce pare condusa de un creier propriu. Pentru unii oameni, insa, o astfel de problema este reala si este cunoscuta sub denumirea sindromul mainii de extraterestru, acestia avand o mana care se misca independent de intentiile lor. Este o afectiune de natura neurologica, provocata de traume suferite de creier, asa cum sunt atacurile cerebrale si anevrismele. Karen Byrne, o pacienta din Marea Britanie cu acest diagnostic, spune ca mana incontrolabila o face sa piarda obiecte de valoare si este convinsa ca nu poate opri in niciun fel evolutia bolii.
Cei afectati au senzatia ca pierd controlul asupra unuia dintre membrele superioare. Sindromul acesta ii face pe cei suferinzi sa creada ca mainile lor actioneaza dintr-o vointa proprie, pe care nu o pot influenta in nici un fel. Adevarul este ca, in urma unor traume ale sistemului nervos, creierul poate fi atat de afectat, incat sa nu mai poata coordona directia membrelor. Miscarile involuntare pot varia de la gesturi ample si lente, la miscari bruste si destul de violente. De aceea, unii pacienti care sufera de acest sindrom ajung sa isi doreasca sa scape de membrele cu probleme, care ii pun in tot felul de dificultati din punct de vedere social.
Mai mult de atat, au existat, e adevarat, putine, cazuri in care "mana-extraterestru" a incercat sa-i atace pe cei suferinzi. Nu se cunosc foarte multe detalii privind aceasta boala in lumea medicala, iar medicii si specialistii in neurologie nu au reusit pana in prezent sa descopere un tratament valabil si eficient. Boala poate fi tratata doar partial, prin controlul simptomelor, cu ajutorul calmantelor folosite si in cazul pacientilor cu probleme de natura psihica.
Karen Byrne, una dintre pacientele cu acest sindrom. BBC News a prezentat povestea lui Karen Byrne, o femeie care in urma incercarilor de a-si trata epilepsia, s-a ales, dupa numeroasele operatii, cu aindromul mainii de extraterestru. Femeia a incercat timp de 10 ani sa trateze cauzele epilepsiei. Interventiile chirurgicale pentru tratarea acestei boli constau in eliminarea acelor portiuni afectate din creier care nu sunt functionale sau care se comporta altfel decat ar trebui, din punct de vedere anatomic si neurologic. In urma interventiilor chirurgicale, Karen s-a trezit cu acest sindrom bizar. "Mi se intampla sa-mi aprind o tigara si sa o las in scrumiera, iar mana stanga sa o stinga. In plus, imi ia lucruri din geanta si le arunca in strada. Am pierdut multe obiecte in acest fel", a povestit femeia.