In a doua parte a anului 2013, Ioana Petrescu, o necunoscuta, este numita de premierul Victor Ponta consilier de stat pe probleme economice si imediat parte in echipa de negociere cu FMI. In mai putin de un an a devenit ministrul Finantelor, din nou ca o surpriza, inclusiv pentru PSD. Era pariul personal al premierului ca poate impune o figura noua, 33 de ani, ambitioasa, absolventa de Harvard, intr-un peisaj politic populat cu baroni, cu figuri vechi, brazdate de interese si o camarila proprie.
Ioana Petrescu povesteste intr-un interviu acordat Andreei Esca in ultimul numar al revistei The One ( click aici pentru materialul complet) cum l-a cunoscut pe Victor Ponta, cum a ajuns la Palatul Victoria si cum a sfatuit-o mama ei sa ramana mai degraba in America decat sa accepte oferta de a veni in Romania si de a intra in valtoarea politica. ”Ai mei nu au fost foarte fericiti cu ideea, a fost asadar o decizie grea pentru mine. A durat peste un an si jumatate”.
”L-am cunoscut pe domnul Ponta in Washington, in 2012, in cadrul unei intalniri cu economisti de la American Enterprise Institute, unde eu lucram. De atunci am ramas in relatii de colaborare, chiar daca multe fraze ale mele incepeau cu: <<Stiu ca nu o sa va placa asta, dar trebuie sa va spun ca…>> . Am tinut asadar legatura, mai dadeam ceva sfaturi, fara sa fiu platita, dar realizam ca nu este posibil sa fac lucrurile pe intreg, de la distanta. Chiar in decembrie 2012, dupa alegeri, venita in tara, m-am plimbat pe langa Palatul Victoria, cu o cafea in mana, si ma gandeam: <<Washington sau Palatul Victoria, nestiind daca sa-l caut sau nu pe premier…>>. Nu m-am decis pana in iunie, cand stiam clar ca vreau sa fiu consilier de stat. Acesta era planul pentru un an, dar s-a schimbat odata cu oferta de ministru, asa ca mi-am inghetat doi ani universitari la Marryland, unde predam, si m-am angajat la ceva care incepe incet, incet, sa se miste”.
Ioana Petrescu a facut liceul Mihai Viteazul, cei doi parinti ai ei fiind ingineri. Spune in The One ca a copilarit la Cornu, langa bunica ei, intr-o ”comuna care pe vremea aceea, cand eram eu copil, nu era asa faimoasa ca acum”. Dupa liceu, a plecat in America, la universitatea Wellesley, unde a fost acceptata cu o bursa aproape integrala, si nu a avut de platit decat o suma simbolica de 500 de dolari pe an. Dupa patru ani de economie, a decis sa aplice pentru doctorat si a ales Harvard-ul, pentru ca acolo erau cei mai buni profesori in specializarea aleasa: finante publice, conform interviului din The One.
Ioana Petrescu si-a facut debutul in peisajul media prin trei opinii scrise in Ziarul Financiar, care au facut furori pe retelele de socializare si au strans foarte multe comentarii. Ea a povestit in ZF cum a incercat sa inchirieze legal un apartament in Bucuresti si cum nimeni nu vroia sa faca acte, ca sa nu plateasca impozite. ”Al treilea proprietar de la care am cerut un contract inregistrat la Fisc s-a uitat la mine ca si cum i-as fi propus ceva imoral si ilegal. Al patrulea a fost de acord cu un contract inregistrat la Fisc, doar daca pe contract apare doar o parte din chiria pe care urma sa o platesc”, scria ea pe 9 septembrie 2013. (Opinie Ioana Petrescu: O cultura a evaziunii).