Pediculoza pubiană este o infecţie produsă de o specie de păduchi (Phthirus pubis) care au o afinitate pentru zona pubiană. Aceştia sunt diferiţi de cei specifici scalpului prin aspectul lor lăţit sau turtit, asemănător crabilor. În limbajul popular, sunt numiţi şi păduchi laţi sau lăţei.
Mâncărimile intense în zona intimă sunt simptomul cel mai întâlnit al pediculozei genitale.
Păduchii genitali se transmit în timpul contactelor sexuale, iar mai rar pot fi contractaţi prin atingerea obiectelor contaminate precum scaunul de toaletă sau prosoape. În afara părului din zona genitală, păduchii laţi se pot ataşa şi de ale părţi ale corpului unde se află păr (barbă, mustaţă), dar nu şi pe scalp.
Practic, în timpul atingerilor fizice intime, păduchii laţi “sar din părul pubian al unei persoane la alta”, informează Cleveland Clinic. Acest lucru se poate întâmpla chiar şi în cazul în care nu există penetrare. De asemenea, păduchii laţi pot fi transmişi inclusiv când se foloseşte prezervativul. La 30% dintre cei cu pediculoză genitală există şi alte boli cu transmitere sexuală precum sifilisul, herpesul genital şi HIV.
Păduchii laţi nu se transmit prin strângeri de mână şi nici prin animalele de companie.
Păduchii genitali sunt destul de greu de observat, pentru că sunt mici – au dimensiuni milimetrice. Pot fi observaţi mai bine cu o lupă.