Pe 1 iunie, municipiul Bârlad va găzdui competiția de rugby Turneul Corturilor. Din acest an, întrecerea este dedicată celui mai titrat rugbist român, Ovidiu Tonița, cel supranumit „Autobuzul din Carpați”.
Astfel, la Bârlad se vor reuni foști jucători și pasionați de rugby trecuți de a doua tinerete.
Aceștia își vor măsurq forțele într-o competiție în care spiritul de fair-play va fi în prim plan.
Veterani din Chișinău, Iași, Suceava, Focșani, Tecuci, București și Bârlad și-au anunțat prezența la ediția a 9-a Turneului Corturilor.
„Autobuzul din Carpaţi”, cum l-a supranumit presa din Franţa, a debutat în sportul cu balonul oval la Clubul Şcolar Sportiv (CSȘ) Bârlad, fiind antrenat de Luca Abutoaie şi Ioan Harnagea.
După ce a trecut la seniori a fost antrenat de prof. Gelu Căuia. Imediat a fost remarcat la Cupa Mondială din 1999 la numai 19 ani. A participat ca rezervă (nu a jucat) având vârsta prea mică. Imediat, de la “Rulmentul” Bârlad a plecat direct către Grenoble (Franţa). Timp de 15 ani a jucat pentru echipele FC Grenoble (2001-2002), Biarritz Olympique (2002-2004), Perpignan (2004-2012) şi Carcassonne (2012-2014), alături de Perpignan devenind campion al Franţei în 2009.
Cel mai titrat rugbist român are în palmares cinci participări la Cupa Mondială de Rugby. Sportivul a reuşit să egaleze recordul lui Brian Lima (Samoa), singurul rugbist din lume care a avut până acum cinci participări la ediţii diferite.
Autorităţile bârlădene au decis să-i acorde titlul de Cetăţean de Onoare, incluzând-ul în galeria personalităţilor locale.
Fiecare meci in tricoul Romaniei, partida cu Noua Zeelanda din 2007 de la Cupa Mondiala si titlul de campion al Frantei, cu Perpignan sunt amintirile de suflet ale lui Ovidiu Tonita: „Am plecat de la Bârlad și sunt mândru, tot timpul mă gândesc la orașul meu natal”.