David Popovici (19 ani) a scris o pagină istorică pentru înotul masculin românesc, câștigând medalia de aur în finala probei de 200 de metri liber la Jocurile Olimpice. Performanța sa este cu atât mai impresionantă, fiind prima medalie de aur din istoria înotului masculin din România și doar a doua medalie olimpică pentru înotul românesc, după succesul Cameliei Potec din 2004.
Considerat principalul favorit al probei, tânărul sportiv și-a confirmat statutul și a adus României o victorie istorică. Cu un timp de 1:44,72, David a reușit să-i devanseze pe britanicul Richards (1:44,74) și pe americanul Luke Hobson (1:44,79), într-o cursă dramatică, în care primii trei clasați au fost despărțiți de doar 7 sutimi de secundă.
La finalul cursei, David Popovici a oferit o primă reacție emoționantă la TVR Sport, subliniind modestia și determinarea care l-au adus pe cea mai înaltă treaptă a podiumului: „Mă bucur pentru că am luptat până la final. Este un rezultat mare, este o realizare imensă. O să mă bucur după acest succes. Dacă eu am putut, un băiat obișnuit, doar cu o dorință foarte arzătoare și puternică, puteți și voi. Mă bucur, mă bucur foarte mult.”
David a vorbit și despre emoțiile copleșitoare pe care le-a trăit, mulțumind tuturor celor care l-au susținut: „În primul rând, este o mare realizare pentru mine. Mă bucur că țara m-a urmărit. Au fost atât de mulți români și în tribune, părinții mei și sunt fericit că au urmărit și ei această cursă. Mă bucur pentru că am asistat împreună la acest succes. Sunt un băiat care înoată mai repede. Îmi cer scuze pentru emoțiile mele. Sunt un băiat obișnuit, care înoată repede.”
David Popovici va continua să își reprezinte țara la proba de 100m liber, programată marți, cu semifinalele la ora 12:15 și finala la 21:30. România este cu ochii pe el, sperând la încă o medalie olimpică.
Succesul lui David Popovici nu este doar o victorie personală, ci și o inspirație pentru tinerii sportivi din România, demonstrând că, cu muncă și determinare, orice este posibil.
