Deși aspectul său sugerează mai degrabă imaginea unui om fără adăpost, Grigori Perelman este fără îndoială unul dintre cei mai distinși matematicieni în viață din întreaga lume. Acest fapt servește drept exemplu clar că judecarea oamenilor nu ar trebui să se bazeze pe aparențe.
Născut cu numele complet Grigori Iakovlevici Perelman, cunoscut și sub numele de Grisha printre apropiați, este un matematician rus cu origini evreiești, locuind în orașul Sankt Petersburg din Rusia.
Deja de la vârsta de 10 ani, Grigori Perelman a evidențiat aptitudini remarcabile în domeniul matematicii. Înscris de mama sa la un club de matematică condus de Sergei Rukshin, un alt geniu precoce de doar 19 ani, Perelman și-a dezvoltat abilitățile naturale în cadrul acestui club. Era evident că pasiunea lui pentru matematică nu era doar o curiozitate, ci era un adevărat geniu, rezolvând aproape orice problemă fără să scrie ceva pe hârtie.
În ciuda succesului său în domeniul matematicii, Grigori Perelman nu era interesat de nimic altceva. Pentru el, imposibilitatea organizării perfecte a lumii și a relațiilor umane în conformitate cu logica matematică era o sursă constantă de frustrare.
Prima reușită internațională majoră a venit în 1994, când, într-o lucrare de doar 4 pagini, Perelman a rezolvat Conjectura Sufletului, o problemă formulată în 1972 de matematicienii Gromoll și Cheeger.
După prăbușirea Cortinei de Fier, Perelman a călătorit în SUA, dar a refuzat ofertele de a preda la universitățile prestigioase Stanford și Princeton. S-a întors în Sankt Petersburg în 1995 pentru a se dedica rezolvării Conjecturii lui Poincaré, una dintre cele “7 Probleme ale Mileniului”.
Între anii 1995-2002, Perelman a lucrat intens și în noiembrie 2002 a publicat rezolvarea conjecturii lui Poincaré, fără a solicita vreo verificare externă, fiind convins că soluția sa era corectă. A refuzat ulterior Medalia Fields în 2006 și premiul de 1 milion de dolari oferit de Clay Mathematics Institute în 2010, declarând că nu este interesat de bani sau faimă. În prezent, Grigori Perelman trăiește retras într-un mic apartament din Sankt Petersburg, departe de ochii presei, dedicându-și timpul în liniște rezolvării problemelor matematice.
